A Google mesterségesintelligencia-adatközpontot építene az Indiai-óceánon fekvő Karácsony-szigeten, miután felhőszolgáltatási megállapodást kötött az ausztrál védelmi tárcával. A beruházás részeként egy víz alatti kábellel kötnék össze a szigetet az ausztrál szárazfölddel.
A projekt egy mindössze 135 négyzetkilométeres ausztrál külterületen valósulna meg, ahol alig 1600-an élnek, és ami évtizedek óta küzd a rossz telekommunikációs infrastruktúrával és korlátozott munkalehetőségekkel. A Google jelenleg előrehaladott tárgyalásokat folytat egy reptér melletti terület bérléséről, és egy helyi bányacéggel is egyeztet a létesítmény energiaellátásáról.
A Google emellett engedélykérelmet nyújtott be az ausztrál környezetvédelmi hivatalnál egy tengeralatti kábel kiépítésére. A kábelt az amerikai SubCom telepítené, ami az Egyesült Államok hadseregének kizárólagos tenger alatti kábelbeszállítója, és korábban már több katonai támaszpontot is összekapcsolt az Indiai-óceán térségében.
A kábel jelentős sávszélességet és stabilitást biztosíthatna, és hatékonyabb lehetne a műholdas kapcsolatoknál.
A teljes beruházás pontos mérete, költsége és funkciói egyelőre nem nyilvánosak.
Stratégiai előny: három kontinens metszéspontja
A Karácsony-sziget kb. 1550 kilométerre található Ausztráliától és 350 kilométerre Indonéziától, geopolitikailag pedig kiemelt elhelyezkedéssel bír Afrika, Ázsia és Ausztrália között. A térségben növekvő katonai aktivitás miatt a sziget egyre fontosabb figyelőpontnak számít az Indiai-óceánon.
Bryan Clark, a Hudson Institute elemzője és korábbi amerikai flottastratéga szerint egy előretolt irányítási pont a szigeten válsághelyzetben kritikus szerepet játszhatna. Az AI-alapú irányítási rendszerek, különösen a pilóta nélküli felderítő és célzóplatformok nagyban támaszkodhatnának egy ilyen adatközpontra.
Egy nemrég tartott hadijáték, amelyben ausztrál, amerikai és japán csapatok vettek részt, szintén kiemelte a sziget jelentőségét a drónfegyverek és egyéb önjáró rendszerek telepítésének szempontjából.
A növekvő védelmi jelenlét vegyes fogadtatást kapott. Egyes lakosok tartanak a turizmusra gyakorolt hatásoktól, míg mások a gazdasági élénkülést és új munkahelyek létrehozását remélik a projekttől. Egy közelmúltbeli hadgyakorlat során már telepítettek át Ausztráliából egy amerikai HIMARS rakétarendszert a szigetre, ami ugyancsak megosztotta a lakosságot.
A hírre a Google-részvények több mint 2 százalékkal emelkedtek, és 284 dollár felett zárták a szerdai kereskedést.