Nigel Farage július 7-én jelentette be, hogy lemond parlamenti mandátumáról, de az emiatt kiírt időközi választáson ismét elindul. A politikus azt szeretné, hogy a választókerületének lakói mondjanak ítéletet a személyét érintő vádakról.
Farage ellen parlamenti vizsgálat indult, miután kiderült, hogy 5 millió fontos ajándékot kapott egy kriptoipari befektetőtől, amit nem tüntetett fel a képviselői pénzügyi nyilatkozatában. Farage tagadja, hogy szabálytalanságot követett volna el, és azt állítja, hogy az eljárást politikai eszközként használják ellene.
Farage a botrány nyomán lemondott parlamenti mandátumáról, de az időközi választáson ismét elindul, hogy újabb választói felhatalmazással válaszoljon az ellene felhozott vádakra. A történet újabb érdekes fordulópontjaként a brit választások visszatérő szatirikus szereplője, Count Binface, azaz Kukafej gróf jelezte, hogy elindul Nigel Farage ellen az időközi választáson.
Ki az a Count Binface?
A fején fémből készült kukát, a vállán pedig ezüstszínű köpenyt viselő jelölt azt követően jelezte indulását, hogy a legnagyobb brit pártok közölték, nem vesznek részt a Farage lemondásával kikényszerített választáson.
A kialakult helyzet miatt Count Binface lehet Farage egyetlen szélesebb körben is ismert kihívója, igaz a végleges jelöltlista még nem készült el, így egyelőre nem lehet biztosan tudni, hogy hányan indulnak el a pozícióért. Más kisebb pártok és független jelöltek már jelezték indulási szándékukat, Binface pedig még nem került fel hivatalosan a szavazólapra, amihez többek között tíz helyi választópolgár ajánlását kell megszereznie.
Count Binface egy brit humorista és politikai szatíraíró, Jon Harvey által megalkotott szereplő. A karakter saját elmondása szerint egy 5900 éves intergalaktikus harcos, a Recyclonok vezetője, aki a Sigma IX bolygóról érkezett.
Harvey az abszurd megjelenést politikai kritikával kapcsolja össze, és kampányaival egyszerre figurázza ki a közéletet, és próbálja felhívni a figyelmet a választásokon való részvétel fontosságára.
A humorista korábban Lord Buckethead (Lord Vödörfej) néven indult Theresa May ellen, később azonban egy szerzői jogi vita miatt új karaktert hozott létre. Count Binface-ként 2019-ben Boris Johnson, 2024-ben pedig Rishi Sunak választókerületében is szerepelt a szavazólapon, de londoni főpolgármesternek is többször jelöltette magát.
A 2024-es londoni főpolgármester-választáson 24 260 szavazatot kapott, amivel megelőzte a szélsőjobboldali Britain First jelöltjét, aki 20 519 voksot szerzett, igaz a győztes Sadiq Khan több mint egymillió szavazatától így is jóval elmaradt.
Binface kampányígéretei rendszerint valós problémákon alapuló abszurd javaslatok. Korábban többek között a 99 Flake nevű brit fagylalt árának 99 pennyben történő maximálását, valamint a hangos (ropogós, zacskós, stb.) ételek színházi betiltását vetette fel, de a humor mögött gyakran a megélhetési problémák, a közszolgáltatások vagy a politikai elszámoltathatóság bírálata is megjelenik.
A nagy pártok nem indulnak
A Munkáspárt, a Konzervatív Párt, a Liberális Demokraták és a Zöld Párt egyaránt közölte, hogy nem állít jelöltet Farage ellenében. A pártok politikai figyelemelterelésnek, illetve előre megrendezett kampányeseménynek tartják a Farage által kikényszerített időközi választást. Farage pártja, a Reform UK szerint viszont riválisai azért maradnak távol, mert nem mernek közvetlenül megmérkőzni Farage-dzsal.
A nagy pártok döntése megváltoztathatja a választás jellegét. Farage eredetileg azt ígérte, hogy közvetlenül a választók elé viszi az őt érintő ügyeket, hagyományos politikai ellenfelek hiányában azonban a kampány egy szatirikus bohózattá is válhat.
Count Binface megjelenése azért kapott nagyobb figyelmet, mert személyében Farage populista kampánya éppen egy olyan jelölttel találkozhat, akinek a teljes politikai szereplése a közélet színjátékainak kifigurázására épül.
Farage támogatottsága erős
Farage a 2024-es parlamenti választáson 21 225 szavazatot kapott, amivel 46,2 százalékos támogatottságot szerzett a közetében. Konzervatív ellenfelét 8405 szavazattal előzte meg.
Ez a korábbi eredmény azt mutatja, hogy a Reform UK vezetője erős választói bázissal rendelkezik, a mostani választás körülményei azonban eltérnek a 2024-es országos kampánytól. A nagy pártok távolmaradása csökkenti a hagyományos politikai versenyt, ami nagyobb teret adhat a protestszavazatoknak és a kisebb jelölteknek.
A Reform UK augusztus 6-át javasolta az időközi választás időpontjának, de a szavazás dátuma és a hivatalos jelöltlista még nem vált véglegessé.
Count Binface indulása önmagában aligha változtatja meg a helyi politikai erőviszonyokat, de miközben Farage a választással saját politikai tekintélyét próbálja megerősíteni, a figyelmet egy fején kukát viselő jelölt vonhatja el róla.
Bármi is lesz a voksolás eredménye, a Farage kriptós kapcsolatainak ügyében indított parlamenti vizsgálat kimeneteléről nem a választók, hanem az illetékes brit intézmények fognak döntést hozni.