Öt éve még úgy tűnt, hogy a Bored Ape Yacht Club (BAYC) lehet az internetes státuszszimbólumok Rolex órája. Aki vett egy unatkozó majmot ábrázoló NFT-t, nemcsak egy digitális képet kapott, hanem belépőt is egy exkluzív klubba, amelyben celebek, rapperek, sportolók és kriptomilliomosok pózoltak egymás mellett.
A Bored Ape Yacht Club, röviden BAYC, 2021 áprilisában indult. A koncepció egyszerű volt: 10 000 különböző majomportré, amelyeket blokkláncon létező digitális tulajdonként, vagyis NFT-ként lehetett megvásárolni. A vevők nemcsak egy képfájlt vettek, hanem egyfajta digitális tagságot is. A projekt gyorsan a kriptovilág egyik legnagyobb divathullámává vált, különösen 2021–2022-ben, amikor az NFT-k körül szinte minden a gyors meggazdagodásról szólt.
A csúcson olyan nevek kapcsolódtak a márkához, mint Snoop Dogg, Eminem, Paris Hilton, Justin Bieber, Neymar, Serena Williams vagy Jimmy Fallon. A majmos NFT akkor még nemcsak befektetésnek tűnt, hanem kulturális belépőnek is: aki ilyet tartott a profilképén, azt üzleti lehetőségek, exkluzív események és a web3 elitjéhez tartozás ígérete vette körül.
Csakhogy azóta a történet nagyon más irányt vett. A BAYC iránti Google-keresési érdeklődés a 2022-es NFT-őrülethez képest nagyjából a századrészére esett vissza.
A pénzügyi visszaesés szintén jelentős volt. A BAYC-kollekció jelenlegi legalacsonyabb eladási ára (floor price), vagyis amennyiért a kollekció legolcsóbb darabját meg lehet vásárolni, jelenleg nagyjából 20 000 dollárnak megfelelő ethereum körül mozog. Ez önmagában még mindig hatalmas összeg egy digitális képért, de messze van attól az időszaktól, amikor több százezer vagy millió dolláros összegeket is adtak az NFT-kért.
Eminem például még 460 000 dollárért vett Bored Ape-et, Snoop Dogg négy majmot vásárolt, szintén több százezer dollárért, míg Justin Bieber nagyjából 1,3 millió dollárt fizetett a saját példányáért.
A BAYC-hez kapcsolódó kriptovaluta, az ApeCoin szintén hasonló utat járt be. Az APE 2022 tavaszán még több tíz dolláros árfolyamon forgott, mostanra viszont körülbelül 10 cent környékére esett vissza. A token a történelmi csúcsát 2022. áprilisában érte el, azóta viszont több mint 99 százalékot veszített az értékéből.
A BAYC problémája nemcsak az, hogy lementek az árak, egy egész narratíva omlott össze. Az NFT-k egyik nagy ígérete az volt, hogy újfajta digitális tulajdonjogot, közösségeket és gazdaságot hoznak létre. A valóságban sok vásárló számára ez végül inkább egy rendkívül drága profilképpé vált, amelynek értéke attól függött, hogy mások mennyire akarnak még beszállni ugyanabba a divathullámba.
Emellett a celebek is elcsendesedtek, így ma már alig vagy egyáltalán nem beszél senki sem nyilvánosan a BAYC-ről. Ez különösen kellemetlen egy olyan projektnek, aminek az ismertségét éppen a hírességek látványos jelenléte adta.
A márka hírnevét a jogi és PR-botrányok is kikezdték. 2022-ben csoportos kereset indult az NFT-t kibocsátó Yuga Labs és több híresség ellen, azt állítva, hogy a projektet úgy népszerűsítették, hogy nem volt világos, kaptak-e ezért ellentételezést.
A 2023-as ApeFest, egy projekt köré szervezett konferencia sem az önfeledt bulizás miatt maradt emlékezetes: a hongkongi rendezvény után több résztvevő szemfájdalomra és látásproblémákra panaszkodott, amit az eseményen használt UV-világítással hoztak összefüggésbe. Egy olyan közösségnél, ami prémium élményt és exkluzivitást ígért, ez hatalmas PR katasztrófának bizonyult.
A Yuga Labs ugyanakkor nem tűnt el. A cég továbbra is próbálja életben tartani az ökoszisztémát, főként az Otherside nevű metaverzum-projekt fejlesztésével. Ez a terv eredetileg azt ígérte, hogy a BAYC és más partner NFT kollekciók egy közös, virtuális játékvilágban kapnak majd szerepet, ami a Robloxhoz vagy Fortnite-hoz hasonló, kriptoelemekkel kiegészített platformként értelmezi újra a projekt jövőjét.
A nagy kérdés az, hogy ez elég lesz-e a visszatéréshez. A Bored Ape Yacht Club ma is ismert név a kriptovilágban, de már nem ugyanazt jelenti, mint 2022-ben. Akkor a digitális luxus és a web3-forradalom szimbóluma volt, ma viszont már inkább figyelmeztető példa arra, hogy a közösségi média, a sztármarketing és a gyorsan emelkedő árak együtt képesek ugyan hatalmas őrületet teremteni, de önmagukban nem garantálnak tartós értéket.
Hajszárítóval manipulálhattak egy hőmérőt, hogy 10 milliót nyerjenek egy kriptós fogadáson