Egy 50 megawattos bitcoinbányászati központ épülhet az alabamai Somerville közelében annak ellenére, hogy a környék lakói hónapok óta tiltakoznak ellene, a település és a megye pedig építési moratóriummal is megpróbálta feltartóztatni a beruházást.
A helyi hatóságok kezét egy szabályozási rés köti meg: azon a vidéki területen, ahol az adatközpontot felépítik, nem alkalmazható az övezeti szabályozás.
A VoltCore nevű vállalat egy 15 hektáros telken tervezi felépíteni a létesítményt. Bár maga az adatközpont még nem készült el, a közművek kiépítése már megkezdődött, miután a hálózati csatlakozást a regionális energiaszolgáltató már jóváhagyta. A környéken élők korábban nem járultak hozzá ahhoz, hogy a létesítményhez vezető közművezetékeket a telkeiken vezessék keresztül, a beruházó azonban végül a megyei út melletti közterület felől kezdte el kialakítani a szükséges kapcsolatokat – számolt be egy helyi televízió.
A moratórium sem állította meg a beruházást
Morgan megye vezetése júniusban egy évre szóló moratóriumot fogadott el a hasonló adatközpontok építésére. A döntés látszólag megállította a beruházást, később azonban kiderült, hogy a megye nem rendelkezik megfelelő jogi eszközökkel a tilalom betartatására.
A probléma abból ered, hogy a létesítmény magánterületen, Somerville közigazgatási határán kívül épül, így közvetlenül egy településhez sem tartozik. Ezeken a helyeken általában a megye látja el a hatósági feladatokat, Morgan megye vidéki részein azonban nincs olyan övezeti szabályozás, amely meghatározná, hogy hol lehet ipari létesítményt építeni.
Az övezeti szabályok választják el egymástól például a lakó-, mezőgazdasági és ipari területeket. Előírhatják azt is, hogy egy zajos vagy nagy forgalmat generáló üzem milyen távolságra kerülhet a lakóházaktól. Somerville környékén korábban nem volt szükség ilyen részletes szabályokra, ezért amikor megjelent a nagyméretű adatközpont terve, nem állt rendelkezésre az azt szabályozó megfelelő helyi jogszabály.
Miért ellenzik a helyiek a bitcoinbányát?
A beruházás ellen indított egyik petíciót több mint kétezren írták alá. A környék lakói elsősorban a folyamatos zajtól, az építkezéssel járó teherautó-forgalomtól, az elektromos hálózat terhelésétől és a természeti környezet károsodásától tartanak.
A bitcoinbányászati központokban nagy számban működnek kifejezetten erre a feladatra gyártott számítógépek. Ezek folyamatosan számításokat végeznek, amelyekkel részt vesznek a Bitcoin hálózatának működtetésében. A gépek sok áramot fogyasztanak és jelentős hőt termelnek, ezért erős hűtésre van szükségük.
Ha a hűtést hagyományos ipari ventilátorokkal oldják meg, azok állandó, messzire terjedő zajt kelthetnek. A konkrét somerville-i létesítmény végleges hűtési rendszeréről még nem hoztak nyilvánosságra részletes adatokat, ezért a várható zajszint sem ismert.
Egy lakókörzethez közeli adatközpont hangja
A VoltCore korábban azt közölte, hogy a központ nem okoz majd zajszennyezést, nem emeli meg a helyiek villanyszámláját, és a működéséhez nem használ vizet. A vállalat 20-30 új munkahely létrehozását, készpénzben fizetett fájdalomdíjat és egy éves ingyenes internethozzáférést ígért a helyieknek az okozott kellemetlenségért.
Az adatközpontok gyorsabban terjednek, mint a szabályozás
A bitcoinbányászat és a mesterséges intelligenciákat kiszolgáló adatközpontok terjedése miatt egyre több nagy energiaigényű telep épül vidéki területeken, ahol olcsóbb a föld, és lazábbak az építési szabályok. Emiatt több amerikai állam már szigorítja vagy felülvizsgálja a nagy adatközpontokra vonatkozó előírásokat. Van, ahol már korlátozást is bevezettek a 10 megawattnál nagyobb létesítményekre, máshol pedig új engedélyezési és környezetvédelmi követelményeket készítenek elő.
Somerville-ben az új helyi szabályok elfogadása hónapokig tarthatna, és valószínűleg nem is lehetne azokat teljes mértékben a már folyamatban lévő beruházásokra alkalmazni. Az eset így azt a kérdést is felveti, hogy mekkora beleszólásuk lehet a vidéki közösségeknek a közvetlen környezetükben megvalósuló ipari beruházásokba.