Az Ethereum Foundation jelentős átalakításon megy keresztül, és Vitalik Buterin, az Ethereum társalapítója szerint nagyjából 40 százalékkal csökkenti az éves költségvetését. A szervezet emellett 54 pozíció megszüntetését is bejelentette, ami nagyjából a létszám ötödét érinti.
Buterin elismerte, hogy az alapítvány tehetséges mérnököket és kutatókat veszít, köztük olyanokat is, akik közel egy évtizede dolgoztak az Ethereum protokollján, de az is közölte, hogy a szervezet célja, hogy fokozatosan visszavonuljon és átadja a fejlesztési szerepköröket a közösségnek, ezért később sem szeretnének mindent pótolni abból, amit most leépítenek.
Nem csak spórolásról van szó
Az átalakítás hátterében az Ethereum Foundation hosszabb távú pénzügyi stratégiája áll. Az alapítvány eddig a vagyonának nagyjából 15 százalékát költötte el évente. A cél az, hogy ez a ráta 2030 után körülbelül 5 százalékra csökkenjen.
Az Ethereum Foundation 14 ismert tárcája jelenleg kb. 209 millió dollárnyi kriptoeszközt tartalmaz, de a szervezet 70 000 stakelt ethereummal is rendelkezik, ami a mai árfolyamon számolva kb. 116 millió dollárt ér. Az ethereum staking jelenlegi éves hozama 2,6% (APR).
Az Ethereum Foundation nem hagyományos vállalat. Nem termel bevételt úgy, mint egy szoftvercég vagy egy pénzügyi szolgáltató, így működésének alapját elsősorban a korai években felhalmozott ETH-állomány és annak kezelése (értékesítés + staking) adja. Ha a szervezet túl gyorsan éli fel a tartalékait, veszélybe kerülhet az Ethereum fejlesztésében és ökoszisztémájának támogatásában betöltött szerepe.
A mostani döntés ezért kétféleképpen értelmezhető. Rövid távon fájdalmas leépítésről és szűkítésről van szó. Hosszabb távon az EF azt próbálja elérni, hogy ne egy nagy költségvetésű központi szervezet tartsa mozgásban az Ethereumot, hanem egy kisebb alapítvány, ami elkezdi átadni a stafétát az Ethereum körül működő szélesebb fejlesztői és közösségi ökoszisztémának.
Az Ethereum Foundation tehát eddig egy nagy befolyású szereplője volt a hálózatnak, de a jövőben már nem akar mindent saját maga finanszírozni vagy irányítani.
Átalakulhat a többklienses stratégia
Az Ethereum egyik fontos technikai sajátossága, hogy nem egyetlen hivatalos kliensszoftverre épül, hanem több fejlesztői csapat is készít olyan szoftvert, amely képes részt venni a hálózat működtetésében. Ez biztonsági szempontból fontos, mert csökkenti annak kockázatát, hogy egyetlen hibás implementáció az egész hálózatot veszélyeztesse.
Buterin szerint a jövőben ez a többklienses stratégia a specializáció felé tolódhat el, vagyis nem feltétlenül az lesz a cél, hogy több kliens ugyanazt a feladatot végezze párhuzamosan, hanem hogy egyes csapatok bizonyos felhasználói vagy technikai igényekre koncentráljanak.
Ebben a képben nagyobb szerepet kaphat az AI-val támogatott formális verifikáció is. Ez olyan matematikai és szoftveres ellenőrzési módszereket jelent, amelyekkel bizonyítani lehet, hogy egy adott program valóban azt teszi, amit elvárnak tőle. Ha ezek az eszközök fejlődnek, csökkenhet a protokollmódosítások tesztelésének és biztonsági ellenőrzésének költsége.
A költségcsökkentés nem csak a fejlesztői csapatokat érinti.
Átalakul a kutatások finanszírozása, valamint az egyéb kiadások is csökkentésre kerülnek, ami érinteni fogja az alapítványi befektetéseket, partnerségeket, és Devcon-t, az Ethereum ismert nemzetközi konferenciasorozatát is, ami a jövőben kisebb, egyszerűbb és jóval olcsóbb lehet a korábbiaknál.
A technikai ambíció nem csökken
Buterin az Ethereum Strawmap nevű fejlesztési ütemtervre is kitért, amit az Ethereum következő nagy korszakaként írta le. A Strawmap nem egyetlen nagy frissítés, hanem fokozatos technikai irány, aminek céljai között szerepel a gyorsabb blokkképzés, a véglegesség idejének csökkentése, a nagyobb sebesség, a zéró tudású bizonyításokra épülő skálázás, valamint a kvantumszámítógépekkel szemben ellenállóbb kriptográfiai megoldások előkészítése.
Buterin szerint ez bizonyos értelemben már az Ethereum harmadik nagy verziója lesz a Merge (proof-of-stake-re való átállás) után, de hangsúlyozta, hogy a változások nem egyszerre, hanem lépésről lépésre érkeznének.
Ha a Strawmap fő céljai megvalósulnak, az Ethereum fejlesztése egy visszafogottabb szakaszba léphet, ahol a hangsúly már főként a biztonsági javításokon és néhány valóban nagy értékű fejlesztésen lenne, és sokkal magasabbá válna a küszöb az új protokollfunkciók hozzáadása során.
Ez a gondolkodás közelebb áll a Bitcoin fejlesztési kultúrájához, ahol a protokoll változtatása lassú és nagyarányú konszenzust igénylő folyamat. Az Ethereum eddig inkább gyorsabban fejlődő, kísérletezőbb infrastruktúraként működött, de Buterin szerint hosszú távon egy globális alaprétegnek nem feltétlenül kell állandóan bővülő, egyre drágább fejlesztési gépezetté válnia.
Kettős piaci üzenet
Az Ethereumot érintő költségvágás és a távozások bizonytalanságot kelthetnek a hálózat jövőjével kapcsolatban, különösen most, amikor az Ethereum egyre erősebb versennyel néz szembe más blokkláncokkal és gyorsabban mozgó alkalmazási ökoszisztémákkal. Másrészt a kisebb, kevésbé központosított működés összhangba kerülhet azzal az elvvel, amelyre az Ethereum eredetileg épült.
Ha az Ethereum Foundation a karcsúbb szervezet mellett is képes lesz továbbvinni a Ethereum core fejlesztését, az egy decentralizáltabb működés, és egy szélesebb felelősségmegosztás felé mutathat. Ha nem, akkor a költségcsökkentés rávilágíthat arra, mennyire nehéz fenntarthatóan finanszírozni egy olyan globális nyílt forrású infrastruktúrát, amelytől jelenleg is 37 milliárd dollárnyi lekötött tőke, valamint számos pénzügyi és technológiai alkalmazás függ.